L'électricité d'origine éolienne est encore peu utilisée en France, bien que celle-ci possède le 2e « gisement de vent » en Europe.
Quelques chiffres
Au 31 mars 2013, la France possède environ 7,6 GW (7 624 MW) de puissance installée, soit environ 4 500 aérogénérateurs.
Par comparaison, l'Allemagne possède plus de 31 GW de puissance installée à fin 2012.
Chaque année, 500 éoliennes environ sont mises en service en France, soit environ 1 000 MW (l’équivalent de la puissance d'1,5 centrale thermique).
De plus, 6 parcs éoliens off-shore (en mer) sont en projet le long du littoral français au niveau de Fécamp (Seine-Maritime), le Tréport (Seine-Maritime), Courseulles-sur-Mer (Calvados), Saint-Nazaire (Loire-Atlantique), Saint-Brieuc (Côtes-d'Armor) et entre l’île d’Yeu et l’île de Noirmoutier (Vendée), pour une puissance d'environ 3 300 MW.
Pour 2020, le Grenelle de l'Environnement fixe un objectif de 8 000 éoliennes pour 25 000 MW, dont 6 000 MW installés en mer.
Aujourd’hui, une seule éolienne de 2 MW fournit de l’électricité pour 2 000 personnes, chauffage compris.
Les zones de production
Elles correspondent essentiellement aux zones les plus ventées de France, à proximité du littoral. La France possédant beaucoup de côtes, sa capacité de production totale est donc importante.
Un exemple de site : le parc éolien de Bouin
Intervention technique à bord d'une nacelle d'éolienne
du parc éolien de Bouin (Vendée)
Construit par EDF Énergies Nouvelles (filiale à 50 % d'EDF), le parc éolien de Bouin (Vendée) a vu le jour en juin 2003. Il témoigne d'une volonté des collectivités locales de développer les énergies renouvelables en Vendée, et renoue avec la tradition de moulins à vents sur la commune de Bouin.
Il est composé de 8 éoliennes, installées sur des parcelles
agricoles dans un site de polders, ces terres conquises sur les marais maritimes
ou les espaces littoraux.
Le site a été choisi en raison de plusieurs critères : une vitesse
de vent satisfaisante (22 km/h en moyenne), une disponibilité d'espace,
la proximité du réseau électrique, une situation en dehors de
zones protégées et une absence d'activités balnéaires.
Pour une puissance totale de 19,5 MW, sa production annuelle est d'environ 45 000 MWh, ce qui correspond à la consommation électrique de 22 000 foyers (hors chauffage).
Ce projet présente également un potentiel touristique important.
L'éolien dans la production d'électricité française
La production française d'électricité en 2012 a représenté un total de 541,5 TWh dont la majeure partie est issue du nucléaire.
Les autres énergies renouvelables, dont fait partie l'éolien, représentent une infime partie de la production d'électricité.
Parmi les énergies renouvelables, l'éolien occupe la 2e place. C'est aussi l'énergie qui a le plus progressé ces 10 dernières années.