Le cycle de vie d'une centrale nucléaire
Du projet de construction au stade de déconstruction final, la vie d'une centrale obéit à un ensemble de procédures très réglementées.
La construction
Construction du bâtiment du réacteur EPR de la centrale nucléaire
de Flamanville (Manche)
Elle se déroule en 2 phases clés :
1/ L'avant-projet
Les grandes idées de base du projet sont définies (architecture, position,
dimension, organisation intérieure…).
Parallèlement, une étude du site est menée pour déterminer
l'emplacement exact et la conformité du site avec les critères requis
et une procédure administrative est mise en place pour obtenir un décret
d’autorisation de création.
2/ Les études de réalisation
Elles vont jusqu'à la réalisation des plans d'exécution et se
prolongent pendant toute la durée de construction de la centrale.
L'exploitation
En France, les centrales nucléaires sont conçues pour être
exploitées pendant au moins 40 ans.
Pendant cette période, la maintenance est organisée sur 3
niveaux :
- quotidienne : les différents équipements de la centrale sont surveillés de façon à effectuer les ajustements ou réparations nécessaires ;
- programmée : tous les 18 mois environ, chaque tranche est arrêtée pendant 5 à 6 semaines pour recharger en combustible une partie du cœur du réacteur ;
- décennale : tous les dix ans, une inspection détaillée et complète de la tranche est effectuée, en particulier des principaux composants (cuve, circuit primaire, générateurs de vapeur, enceinte de confinement…). C'est à l'issue de ce bilan que l'Autorité de Sûreté Nucléaire donne l'autorisation de poursuivre l'exploitation du réacteur.
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La déconstruction
Une fois la période d'exploitation terminée, il s'ensuit un processus de déconstruction en 3 étapes sur 25 ans :
1/ La fermeture sous surveillance
Les combustibles sont retirés et les circuits d'eau vidangés. Le site
reste sous surveillance.
2/ La libération partielle et conditionnelle
Les installations sont partiellement démontées : les principaux composants
du circuit primaire sont isolés et enfermés dans des structures en
béton. Le site reste sous surveillance.
3/ La libération totale
et inconditionnelle.
Environ 10 ans plus tard, le temps de réduire la radioactivité
de l'installation, celle-ci est complètement démontée.
Les matériaux et équipements radioactifs sont évacués.
Le site est rendu à son état initial ou utilisé pour
une autre installation.